Sarah Parcak: Buscando civilizaciones perdidas en Perú — con satélites

Alrededor del mundo, cientos de miles de antiguos sitios arqueológicos permanecen enterrados y ocultos a la vista. La arqueóloga Satelital Sarah Parcak está determinada a encontrarlos antes que los saqueadores lo hagan. Con el Premio TED Prize 2016, Parcak está construyendo una herramienta científica en línea para los ciudadanos denominada GlobalXplorer que capacitará a un ejército de voluntarios exploradores a encontrar y proteger el patrimonio oculto del mundo. En esta charla, ella ofrece una mirada del primer lugar donde buscarán: Perú – la sede de Machu Picchu, las líneas de Nazca y otras maravillas arqueológicas que esperan ser descubiertas.

Como una Indiana Jones contemporánea, Sarah Parcak utiliza imágenes satelitales para localizar los antiguos sitios históricos perdidos. Para la ganadora del Premio TED Prize 2016, su deseo es proteger el patrimonio cultural del mundo.

Breve Semblanza de Sarah Parcak

Podría haber cientos de miles, sino millones, de antiguos sitios arqueológicos sin descubrir en todo el mundo. Sarah Parcak desea encontrarlos. Como una arqueóloga del espacio, ella analiza imágenes infra-rojas recolectadas sobre la superficie de la Tierra e identifica cambios sutiles que señalan la presencia de los seres humanos ocultos a la vista. Como una TED Senior Fellow y National Geographic Explorer, ella fundó el Laboratory for Global Observation en la Universidad de Alabama en Birmingham. Su objetivo: hacer de la historia invisible del mundo visible nuevamente.

Parcak fue inspirada por su abuelo, un pionero de la fotografía aérea. Mientras estudiaba Egiptología en el colegio, tomó clases sobre detección remota y continuó desarrollando una técnica para procesar datos de satélites para ver sitios de importancia arqueológica. Ella escribió el primer libro sobre la arqueología satelital, el cual permitió el descubrimiento de nuevos sitios en una forma rápida y asequible. En Egipto, sus técnicas ayudaron a localizar 17 pirámides potenciales, adicionalmente a 3,100 asentamientos olvidados y 1,000 tumbas perdidas. Ella también realizó grandes descubrimientos en el mundo Vikingo y el Imperio Romano, y se presentó en un documental de la BBC el Imperio Perdido de Roma y en el especial Nova de PBS, Excavaciones Vikingas.

El método de Parcak también proporciona una forma para ver cómo las ciudades antiguas están siendo afectadas por los saqueos y la invasión urbana. Por medio del mapeo Satelital de Egipto y sitios comparables con el tiempo, ella notó un incremento de un 1,000 por ciento en los saqueos desde el año 2009 en los sitios más importantes. Es muy probable que millones de dólares en artefactos y objetos arqueológicos sean robados cada año. Parcak espera que, a través del mapeo, los sitios desconocidos puedan ser protegidos para preservar nuestra vibrante riqueza e historia.

Como ganadora del Premio TED Prize 2016, Sarah está construyendo una plataforma científica para los ciudadanos, denominada GlobalXplorer, la cual le permite a cualquier persona con una conexión a internet descubrir la próxima tumba desconocida o un sitio potencial para el saqueo. La plataforma GlobalXplorer será lanzada a principios del año 2017.

Para mayores informes, por favor visitar: www.ted.com | www.globalxplorer.org

Photo: Sarah Parcak, courtesy of © TED Conferences LLC
Video: © TED Conferences LLC
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